據(jù)最新一期《PLOS 遺傳學(xué)》雜志刊發(fā)的論文，一小群從西伯利亞永久凍土層中取出的蛔蟲(chóng)在被解凍后“起死回生”，盡管只繼續(xù)存活了不到一個(gè)月，卻繁殖了100多代新蛔蟲(chóng)。這些蛔蟲(chóng)的年齡約為4.6萬(wàn)年，跟長(zhǎng)毛猛犸象同時(shí)代。

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據(jù)報(bào)道，論文第一作者、德國(guó)馬克斯·普朗克分子細(xì)胞生物學(xué)和遺傳學(xué)研究所名譽(yù)教授庫(kù)爾茲查利亞（Teymuras Kurzchalia）表示，這些小蛔蟲(chóng)保持休眠狀態(tài)的時(shí)間之長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人們的想象，以前科學(xué)家以為它們最多只能休眠40年。

休眠4.6萬(wàn)年又復(fù)活的蛔蟲(chóng)。

據(jù)悉，這些蛔蟲(chóng)屬于早已滅絕的物種Panagrolaimus kolymaensis，它們?cè)谟谰脙鐾翆又胁](méi)有死去，而是處于一種叫作“隱生生物”（cryptobiosis）的休眠狀態(tài)。

長(zhǎng)期休眠狀態(tài)最壯觀的例子是在埋藏于琥珀保存的已滅絕蜜蜂腹腔內(nèi)容物中的細(xì)菌孢子，在長(zhǎng)達(dá)4000萬(wàn)年后復(fù)活。

不過(guò)，這些蛔蟲(chóng)的“復(fù)活”被認(rèn)為是迄今為止少數(shù)幾種能夠進(jìn)入休眠狀態(tài)并重新復(fù)活的微小生物中最好的成果。

五年前，俄羅斯科學(xué)家在距西伯利亞?wèn)|北部科里馬河杜萬(wàn)尼亞爾露頭地表40米處的永久凍土層中，從已經(jīng)滅絕的北極地鼠的洞穴中發(fā)現(xiàn)了這些蛔蟲(chóng)。

這些蛔蟲(chóng)在獲得水和食物后又恢復(fù)了活力，它們只活了不到一個(gè)月，但卻繁殖了 100 多代新蛔蟲(chóng)。

研究發(fā)現(xiàn)，這些蛔蟲(chóng)使用了與現(xiàn)代蛔蟲(chóng)幼蟲(chóng)類(lèi)似的機(jī)制來(lái)進(jìn)入休眠狀態(tài)。

實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)表明，蠕蟲(chóng)在零下 80 攝氏度關(guān)閉主要身體機(jī)能成功存活之前，首先輕度脫水可能非常重要。

在生化水平上，兩種蠕蟲(chóng)在實(shí)驗(yàn)室中輕度脫水時(shí)都會(huì)產(chǎn)生 “樹(shù)膠糖”（trehalose），這可能使它們能夠忍受冷凍和強(qiáng)烈脫水。

庫(kù)爾茲查利亞教授表示，雖然我們現(xiàn)在對(duì)如何實(shí)現(xiàn)介于生與死之間的狀態(tài)有了更好的理解，但離利用這門(mén)科學(xué)讓冷凍的人類(lèi)或恐龍復(fù)活還有很長(zhǎng)很長(zhǎng)的路要走。

文/南都記者 陳林