《天工開物》中的制鹽場(chǎng)景。

(相關(guān)資料圖)

曠古長(zhǎng)風(fēng)，攜著悠悠的海韻，記載了華夏五千年的鹽史。

鹽的發(fā)現(xiàn)者被認(rèn)為是夙沙氏，有其煮海為鹽的傳說。“鹽”字本意是“在器皿中煮鹵”。據(jù)《說文解字》記載，天生者稱鹵，煮成者叫鹽。鹽號(hào)稱“百味之祖”。

古時(shí)鹽的種類繁多，從顏色上分有青、紫、白等；從出處上分有海鹽、井鹽、池鹽、崖鹽等。周朝時(shí)，掌鹽政之官叫“鹽人”。據(jù)《周禮·天官·鹽人》記述，鹽人掌管鹽政，管理各種用鹽的事務(wù)。除了在食用方面的作用，鹽還有其他特殊的用途：祭祀要用苦鹽、散鹽，待客要用形鹽，帝王要用飴鹽……

宋代程大昌在《演繁露》中寫道：“鹽已成鹵水，暴烈日，即成方印，潔白可愛，初小漸大或數(shù)十印累累相連”，形象地描述了食鹽通過蒸發(fā)結(jié)晶而成的過程與形態(tài)。

鹽文化最早起源于中國(guó)。青海的湖鹽、自貢的井鹽等，都享譽(yù)海內(nèi)外。能代表“海鹽”文化的，大約是江蘇鹽城了。從鹽阜大地考古挖掘出與鹽有關(guān)的古遺址、古墓葬、古建筑、古碑刻等文物達(dá)860多處（件）。那些帶有灶、堰、岡、倉(cāng)、圩、灘等被鹽鹵浸泡過的地名，成了海鹽文化最鮮活的符號(hào)。

中國(guó)食鹽專營(yíng)制度，起源于春秋戰(zhàn)國(guó)管仲相齊時(shí)期。管仲推行食鹽專營(yíng)，因此他也被認(rèn)為是食鹽專營(yíng)制度的創(chuàng)始人。在漫長(zhǎng)的歲月里，鹽的背后是財(cái)富、戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)家興衰。傳說黃帝對(duì)蚩尤發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，首先就是控制鹽這一戰(zhàn)略物資。堯、舜、禹統(tǒng)一華夏后，不約而同選擇在鹽池附近筑城，至今地方史志都以堯都、舜都、禹都為之代稱。

秦蜀郡太守李冰，主持開鑿了中國(guó)歷史上第一口鹽井“廣都鹽井”。有了鹽的秦國(guó)從而富甲天下，國(guó)力大增，最終滅六國(guó)，統(tǒng)一華夏，應(yīng)驗(yàn)了“得鹽者得天下”之說。

五千年的歷史，回蕩著煮海為鹽的滄桑歲月，從刀光劍影到歌舞升平，中國(guó)鹽政史可以說是一部百味雜陳的社會(huì)發(fā)展史。

煮海曬鹽，風(fēng)雨人生。浩瀚的大海、廣闊的灘涂、葳蕤的蒿草，是鹽民們賴以生存的糧倉(cāng)，而“煙火三百里，灶煎滿天星”“白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁”，則是鹽民辛苦勞作的生活寫照。李清照卻用“鹽絮家風(fēng)”表示書香門第。鹽，真的有多重味道。

比鹽更有味道的，當(dāng)屬呂夷簡(jiǎn)、晏殊、范仲淹三任宰相先后在東臺(tái)西溪任鹽官的佳話。呂夷簡(jiǎn)為昭勛閣二十四功臣之一，在西溪擴(kuò)建鹽倉(cāng)，完善鹽稅；晏殊本性剛簡(jiǎn)，自奉清儉，他在西溪?jiǎng)?chuàng)辦西溪書院，留下“無可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來”的千古名句；范仲淹主持修筑了“范公堤”，鹽阜海濱重現(xiàn)稻菽飄香景象，潤(rùn)澤后世。

三人同在北宋，同是文豪，先后在同一個(gè)地方任鹽官，后又同任宰相，且都是清官，更同視鹽政為廉政，這不論在文學(xué)史還是廉政史上，都是一個(gè)千古美談。

“鹽梅已佐鼎，曲糵且傳觴?！丙}和梅子，鹽味咸，梅味酸，均為調(diào)味所需，亦喻指國(guó)家所需的賢才。鹽和梅子在鼎里增添味道，芳華盛世，當(dāng)奮楫爭(zhēng)先！